Вертикальные стиральные машины меньше по ширине, например, В*Ш*Г - 90-85*40*60 см, однако являются почти такими же вместительными, как и полноразмерные стиральные машины с фронтальной загрузкой.

Фронтальные стиральные машины бывают полноразмерными (В*Ш*Г - ориентировочно 85*60*60 см), узкими (с уменьшенными размерами по глубине, в зависимости от модели, В*Ш*Г - 85*60*32-45 см) и компактными - для установки под раковину (В*Ш*Г - 67-70*51*45 см).
Наиболее широко представлены на современном рынке полноразмерные стиральные машины с фронтальной загрузкой. Как правило, они рассчитаны на максимальную загрузку - 5 кг (хлопок), хотя есть модели с возможностью загрузки до 7 кг белья. Соответственно, возможности загрузки синтетики составляют 50% от максимальной загрузки, а шерсти - 25%. Обычно полный барабан набирается не так уж часто, к тому же довольно трудно найти много однотипного белья на полную загрузку. Тем не менее, полная загрузка 5 кг используется время от времени, - например, для стирки крупных вещей. Для обычной регулярной стирки вы можете загружать в барабан любое меньшее количество белья, хоть пару носков за раз. Заметим, что если у вас достаточно места для большой стиральной машины, лучше покупать именно полноразмерную модель: они не ограничены в выборе возможностей, более устойчивы к вибрации во время отжима, имеют больший объем барабана и стоят дешевле своих узких и компактных аналогов.

Узкие стиральные машины с фронтальной загрузкой обычно хорошо подходят, если место для установки ограничено. А если его вообще нет, выбирают компактные машины, - их можно устанавливать под раковину. При выборе небольших стиральных машин обращайте внимание, чтобы их параметры загрузки соответствовали Вашим объемам стирки. Так, среди узких моделей можно найти стиральные машины с максимальной загрузкой 3 - 5 кг.

У вертикальных стиральных машин сохраняются все преимущества большой загрузки, но при этом они меньше фронтальных машин по ширине и позволяют значительно экономить место. Этому способствует и гибкость установки, поскольку верхнее расположение крышки и панели управления вертикальной стиральной машины позволяет ставить их к стене любой стороной (в отличие от фронтальных, при размещении которых необходимо иметь доступ к люку и свободное место для открытого люка). Обычно основная причина, по которой выбирают машины с вертикальной загрузкой, - это как раз особенности размещения, делающие затруднительным использование машины с фронтальной загрузкой. Хотя некоторые просто находят такой способ загрузки более удобным - это вопрос личных предпочтений. Одно из распространенных заблуждений, - что вертикальные стиральные машины надежней фронтальных (якобы за счет креплений барабана и т.п.). Это не так. Надежность стиральной машины не зависит от типа загрузки.

Стиральные машины с сушкой - комбинированные стирально-сушильные машины, с помощью которых вы сможете в течение 0,5 - 1,5 часа после стирки получить уже сухое белье. Преимущества таких машин особенно оценят те, у кого есть маленький ребенок, и все, кому некогда или негде сушить белье. Обратите внимание, что в большинстве стирально-сушильных машин следует сушить не более половины от максимальной загрузки. Также желательно, чтобы белье было хорошо отжато, то есть, лучше всего выбирать стирально-сушильные машины с большой скоростью отжима - от 1200 об/мин. В зависимости от модели, сушка может осуществляться только по таймеру (то есть, после окончания стирки на сушку отводится определенное время), либо и по таймеру, и по влажности (то есть, стиральная машина сама определяет, сколько нужно сушить белье). В последнем случае у вас может быть выбор одного из трех вариантов влажности: "под утюг", "сухое" и "в шкаф".
Сушка значительно увеличивает стоимость стиральной машины. Также при выборе стирально-сушильной машины следует иметь в виду, что для эффективной работы такого аппарата нужен большой объем барабана, и что процесс стирки-сушки требует много времени и электроэнергии.

Одной из основных характеристик стиральных машин является максимальная скорость отжима. Выбор в этом плане весьма широк - от 400 до 1800 об/мин. Понятно, что чем выше скорость, тем интенсивнее отжим.
Однако не следует просто следовать правилу: "чем больше, тем лучше". Большая скорость отжима еще не все, - надо обязательно обращать внимание на значение минимальной остаточной влажности.
Это показатель эффективности отжима, причем у стиральных машин с одной и той же максимальной скоростью отжима значения минимальной остаточной влажности могут весьма различаться. Чем меньше это значение, тем эффективнее отжим у данной стиральной машины.
Считается, что 100% влажность соответствует 1 л воды в 1 кг ткани. Полностью мокрое белье содержит 180% влаги. Соответственно, 1% влажности - это 10 мл воды в 1 кг ткани. Разница в 3% остаточной влажности может быть весьма существенной, т.к. при полной загрузке в 5 кг это означает 150 мл воды.
Заметим, что получать после стирки хорошо отжатое белье, разумеется, весьма удобно, но все же не следует уделять этому чрезмерно много внимания. Все-таки качество и разнообразные возможности стирки более важны. Иногда лучше не гнаться за большой скоростью отжима и купить модель на 600 или 800 об/мин, но более функциональную.

Материал бака - сталь или пластик?

В настоящее время применяется два основных материала - нержавеющая сталь и пластик - для изготовления бака стиральной машины. Изредка встречаются стиральные машины с эмалированными баками, но они значительно уступают первым двум по прочности и долговечности.

Нержавеющая сталь, - при условии, что это высококачественная нержавеющая сталь "высоких марок", - отличается особой долговечностью и надежностью. Бак, изготовленный из этой стали с использованием вальцовки и лазерной сварки, может прослужить 80-100 лет, что во много раз превосходит срок службы самой машины.
Однако создание бака из подобной стали требует немалых затрат, соответственно, значительно повышается стоимость самой машины.
Если же использовать менее дорогую (и менее качественную) нержавеющую сталь и не применять высокотехнологичные методы сварки, бак стиральной машины становится менее надежным, менее устойчивым к повреждениям и может начать частично ржаветь в местах сварки. Таким образом, лучше выбирать либо стиральную машину высокой ценовой категории с баком из нержавеющей стали, либо обратить внимание на стиральные машины с баками из композитного материала (пластика).

Создание бака из пластика значительно дешевле, и обладает рядом преимуществ помимо этого: стиральные машины, у которых пластиковый бак, немного тише в работе и экономичнее расходуют электроэнергию (за счет особых свойств звукоизоляции и теплопроводности пластика). Однако оценивать это следует не по наличию пластикового бака, а по показателям расхода электроэнергии и уровню шума у стиральных машин.

У современных стиральных машин известных брендов используются собственные разработки в области пластиковых баков: карборан, полинокс и т.д. В большинстве случаев это формовый полипропилен с различными добавками. Можно заметить, что современные баки из подобных композитных материалов вполне надежны и долговечны, прослужат 25 - 30 лет, то есть столько, сколько и сама машина. А за счет меньшей стоимости бака стиральная машина по вполне доступной цене может быть значительно лучше оснащена.